Un equipo de investigadores ha identificado una vía de señalización del sistema inmunitario que podría convertirse en una nueva diana terapéutica para prevenir la hipertensión pulmonar tromboembólica crónica (HPTEC o CTEPH). El hallazgo sugiere que bloquear este mecanismo podría impedir que determinados coágulos sanguíneos evolucionen hacia lesiones permanentes en las arterias pulmonares.

La CTEPH es una forma de hipertensión pulmonar que aparece cuando un coágulo de sangre en los pulmones no se disuelve completamente y acaba transformándose en tejido cicatricial. Esta obstrucción dificulta el flujo sanguíneo, aumenta la presión en las arterias pulmonares y obliga al corazón a realizar un mayor esfuerzo para bombear sangre.

Los investigadores centraron su trabajo en una vía de comunicación entre células inmunitarias formada por la proteína MCP-1, su receptor CCR2 y un grupo de monocitos CD16 positivos, un tipo de glóbulos blancos que participa en los procesos inflamatorios y de reparación de los tejidos.

Para llevar a cabo el estudio, analizaron muestras de sangre de personas con CTEPH, pacientes que habían sufrido una embolia pulmonar aguda y voluntarios sanos. Los resultados mostraron que los pacientes con hipertensión pulmonar tromboembólica crónica presentaban un mayor número de monocitos CD16 positivos y una activación más intensa de la vía MCP-1/CCR2.

Los experimentos revelaron que esta activación favorece la transformación de los coágulos en tejido fibroso, impidiendo su eliminación natural. Como consecuencia, las arterias pulmonares permanecen obstruidas y la enfermedad continúa progresando.

Además, cuando los investigadores bloquearon esta vía de señalización en modelos experimentales, observaron una reducción de la formación de tejido cicatricial y una menor evolución hacia lesiones permanentes, lo que refuerza su potencial como objetivo terapéutico.

Los autores consideran que estos resultados aportan una nueva perspectiva sobre el origen de la enfermedad, ya que demuestran que el sistema inmunitario desempeña un papel mucho más importante de lo que se pensaba en la evolución de los coágulos pulmonares.

Aunque serán necesarios ensayos adicionales antes de trasladar estos hallazgos a la práctica clínica, el estudio abre la posibilidad de desarrollar tratamientos capaces de prevenir la aparición de la CTEPH tras una embolia pulmonar, en lugar de limitarse a tratar la enfermedad cuando ya está establecida.

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