Un análisis de sangre podría facilitar el diagnóstico de la hipertensión arterial pulmonar
Un equipo de investigadores ha identificado varias proteínas sensibles al oxígeno que podrían ayudar a diagnosticar la hipertensión arterial pulmonar (HAP) mediante un sencillo análisis de sangre. Los resultados sugieren que estos biomarcadores también podrían ser útiles para determinar la gravedad de la enfermedad y mejorar el seguimiento de los pacientes.
La hipertensión arterial pulmonar es una enfermedad poco frecuente en la que las arterias de los pulmones se estrechan progresivamente, aumentando la presión en la circulación pulmonar y obligando al corazón a trabajar con un esfuerzo creciente. Como sus síntomas iniciales, como la falta de aire, la fatiga o el dolor torácico, son poco específicos, el diagnóstico suele retrasarse.
Los investigadores centraron su trabajo en los factores inducibles por hipoxia (HIF), un grupo de proteínas que actúan como sensores del oxígeno disponible en las células. Cuando los niveles de oxígeno disminuyen, estas proteínas activan distintos mecanismos para ayudar al organismo a adaptarse.
El estudio comparó muestras de sangre de 71 pacientes con HAP y 93 personas sanas. Los resultados mostraron que los pacientes presentaban niveles significativamente más bajos de varias proteínas de la familia HIF, concretamente HIF-1α, HIF-2α y HIF-3α, así como de la proteína VHL, implicada en la regulación de este sistema.
Entre todos los biomarcadores analizados, HIF-1α fue el que mostró una mayor capacidad para diferenciar a los pacientes con HAP de las personas sanas. Además, unos niveles reducidos de HIF-2α se asociaron con formas más graves de la enfermedad, lo que indica que podría ser útil para evaluar el riesgo clínico.
Los autores consideran que estas proteínas podrían incorporarse en el futuro como una herramienta complementaria a las pruebas diagnósticas actuales, proporcionando un método menos invasivo, rápido y sencillo para apoyar el diagnóstico de la enfermedad.
No obstante, subrayan que será necesario confirmar estos resultados en estudios con un mayor número de pacientes y en diferentes poblaciones antes de que este tipo de análisis pueda incorporarse a la práctica clínica habitual.
Si estos hallazgos se validan, los biomarcadores HIF podrían contribuir a un diagnóstico más precoz, una mejor clasificación del riesgo y un seguimiento más preciso de las personas con hipertensión arterial pulmonar.