Dos moléculas, el ácido 5-hidroxiindolacético (5-HIAA) y el factor de crecimiento 1 similar a la insulina (IGF-1), mostraron potencial para diagnosticar precozmente la hipertensión pulmonar en niños con cardiopatías congénitas a partir de sus niveles en muestras de sangre y orina examinadas en un estudio.

El 5-HIAA es el principal producto de la descomposición de la serotonina, una molécula de señalización que regula el tono vascular ―el grado de constricción de los vasos sanguíneos―, mientras que el IGF-1 influye en el ensanchamiento de los vasos sanguíneos y la supervivencia de las células del músculo cardíaco.

La hipertensión pulmonar se caracteriza por una presión arterial elevada en las arterias pulmonares, los vasos sanguíneos que irrigan los pulmones. Como consecuencia, el ventrículo derecho del corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre a través de los pulmones y se agranda y debilita progresivamente.

La enfermedad también es una complicación frecuente de las cardiopatías congénitas, defectos congénitos que alteran el funcionamiento del corazón. La detección y el tratamiento precoces de la hipertensión pulmonar pueden mejorar significativamente los resultados y reducir el riesgo de complicaciones, pero su diagnóstico puede ser especialmente difícil en niños pequeños.

Para el estudio, los científicos analizaron el potencial del 5-HIAA y el IGF-1, medidos en sangre y orina, como biomarcadores para el diagnóstico, seguimiento y pronóstico de la hipertensión pulmonar asociada a cardiopatía coronaria.

Los investigadores informaron de que los niveles de 5-HIAA eran significativamente más bajos en el plasma de los pacientes pero más altos en la orina que en los controles. La proporción de 5-HIAA entre las plaquetas y el plasma era significativamente mayor en los pacientes, mientras que la proporción de 5-HIAA entre el plasma y la orina era aún más reducida.

Para determinar la relevancia diagnóstica del 5-HIAA, los investigadores calcularon su área bajo la curva característica operativa del receptor (AUC, por sus siglas en inglés), utilizada para determinar la capacidad de una medida para diferenciar entre dos grupos. Los valores más altos indican una mayor capacidad de diferenciación.

En las muestras, el AUC del 5-HIAA tuvo una gran especificidad (79,3%; capacidad de la prueba para identificar correctamente a una persona con hipertensión pulmonar) y sensibilidad (80%; capacidad para identificar correctamente a una persona sin hipertensión pulmonar). Esto indica una gran precisión de la prueba.

Tanto los niveles plasmáticos de IGF-1 como su relación plasma/plaquetas se redujeron significativamente en los niños con hipertensión pulmonar y cardiopatía coronaria.

Estos datos también revelaron índices alterados que reflejan el equilibrio entre el 5-HIAA y el IGF-1 plasmáticos y plaquetarios, lo que pone de relieve posibles alteraciones en el metabolismo de la serotonina y el IGF-1 en pacientes con hipertensión pulmonar.

El cociente IGF-1 plasma/plaquetas tuvo una especificidad (85,7%) y una sensibilidad (95%) elevadas. Además, su valor predictivo positivo (el porcentaje de pacientes diagnosticados con la enfermedad tras una prueba positiva) y negativo (los no diagnosticados con la enfermedad tras una prueba negativa) eran elevados. Esto la convierte en una herramienta diagnóstica fiable.

Según los científicos, los niveles de 5-HIAA e IGF-1 se correlacionan bien con la hipertensión pulmonar, lo que subraya su valor diagnóstico para la detección precoz de la enfermedad en niños con cardiopatía coronaria. Sin embargo, se necesitan más estudios en poblaciones de pacientes más grandes para confirmar estas funciones e investigar sus interacciones con otras moléculas.

Estudio completo.