Los niveles de microARN pueden ayudar a predecir el diagnóstico de la hipertensión pulmonar tromboembólica crónica, según un nuevo estudio
Los niveles sanguíneos de microARN (pequeñas moléculas de ARN que regulan la producción de proteínas) disminuyen en las personas con embolia pulmonar en comparación con las sanas. La embolia pulmonar es la causa de la hipertensión pulmonar tromboembólica crónica (HPTEC).
Los investigadores afirman que el miR-let7a, un microARN, podría servir como biomarcador para identificar a los pacientes con deterioro hemodinámico (del flujo sanguíneo) y como predictor para los pacientes con riesgo de HPTEC.
La hipertensión pulmonar tromboembólica crónica es una forma poco frecuente de hipertensión pulmonar, una afección asociada a la presión alta en los vasos sanguíneos de los pulmones que se desarrolla a partir de la embolia pulmonar, una obstrucción en una arteria pulmonar. Estas obstrucciones están causadas por coágulos sanguíneos que se desplazan desde las venas profundas de las piernas u otras partes del cuerpo.
Los niveles de microARN varían en función del estado de la enfermedad y del tipo específico de célula. En los últimos años, estas pequeñas moléculas han surgido como nuevos biomarcadores para el diagnóstico y el pronóstico. Sin embargo, se sabe poco sobre los perfiles de microARN en pacientes con embolia pulmonar aguda y HPTEC.
Para el estudio, investigadores alemanes utilizaron muestras de sangre de 20 personas con embolia pulmonar aguda y 20 personas sanas del mismo sexo y edad. A continuación, analizaron un panel comercial de 754 microARN humanos.
Los niveles de 53 microARN fueron significativamente diferentes en las personas con la enfermedad en comparación con las muestras de los participantes sanos. Se seleccionaron tres microARN (miR-29a, miR-720 y miR-let7a) entre los 10 más desregulados para su validación. En los pacientes con embolia pulmonar, el miR-29a y el miR-720 estaban presentes en niveles más altos, o regulados al alza, mientras que el miR-let7a estaba regulado a la baja.
Los resultados subrayaron el interés clínico del miR-let7a, según los investigadores.
Al 3,4% de los participantes con embolia pulmonar aguda se le diagnosticó HPTEC durante el seguimiento. Entre ellos, el miR-let7a estaba significativamente regulado al alza en el momento del diagnóstico de la embolia pulmonar en comparación con los pacientes con la enfermedad que no desarrollaron HPTEC.
Para comprobar si los niveles circulantes de miR-let7a podían indicar la probabilidad de que se produjera HPTEC en personas con embolia pulmonar, los investigadores calcularon una medida denominada área bajo la curva. Se trata de una prueba de la capacidad de una medida para diferenciar entre dos grupos.
Los resultados mostraron que los niveles de miR-let7a podían predecir los pacientes a los que se diagnosticaría HPTEC. Además, un valor de corte de miR-let7a igual o superior a 11,92 se asoció con un riesgo 12,8 veces mayor de HPTEC. En esta asociación, la sensibilidad fue del 78% y la especificidad del 31%. La sensibilidad se refiere a la capacidad de una prueba para identificar correctamente a las personas con una determinada afección. La especificidad es la capacidad de identificar a quienes no padecen la enfermedad.
Según los científicos, es necesario seguir investigando para determinar si el miR-let7a puede ayudar en la toma de decisiones clínicas y en la evaluación pronóstica de cada paciente.