El fortalecimiento muscular puede complementar los tratamientos para la hipertensión arterial pulmonar
Un estudio revela que la intolerancia persistente al ejercicio en pacientes con hipertensión arterial pulmonar con mejorías en la presión arterial relacionadas con el tratamiento está asociada a un deterioro de la función y la fuerza musculares. Según los investigadores, las intervenciones dirigidas a la función y la fuerza musculares pueden mejorar la capacidad de ejercicio de estos pacientes.
En la hipertensión arterial pulmonar, el estrechamiento de las arterias pulmonares eleva la presión arterial, lo que dificulta el bombeo de sangre por el corazón. Uno de los primeros síntomas de la enfermedad es la dificultad para respirar al realizar esfuerzos, lo que provoca intolerancia al ejercicio, es decir, una menor capacidad para realizar actividades extenuantes.
Los tratamientos específicos para la hipertensión arterial pulmonar, diseñados para ensanchar los vasos sanguíneos, mejorar el flujo sanguíneo y reducir la presión arterial, han prolongado la supervivencia de los pacientes, pero la intolerancia al ejercicio persiste en muchos casos.
Para comprender qué contribuye a la intolerancia al ejercicio en la hipertensión arterial pulmonar que responde al tratamiento, investigadores japoneses evaluaron a pacientes con presión arterial pulmonar casi normal en reposo. De los 82 participantes 59 necesitaban oxigenoterapia para realizar actividades.
Las pruebas de ejercicio cardiopulmonar sin oxígeno suplementario se llevaron a cabo con una bicicleta ergométrica. A un período de descanso de tres minutos le seguía un calentamiento de tres minutos y, a continuación, un aumento de la dificultad del ejercicio hasta que los síntomas lo permitían. También se les realizó la prueba de marcha de seis minutos y se les midió la fuerza muscular de los cuádriceps.
Se registró la presión arterial, así como el consumo de oxígeno, la producción de dióxido de carbono, la ventilación por minuto —la cantidad de aire que entra en los pulmones por minuto— y el gasto cardíaco, un indicador de la función cardíaca.
A partir de estos datos, se calculó la diferencia de contenido de oxígeno venoso mixto arterial (C(a-v)O2), que es la diferencia en los niveles de oxígeno en sangre entre las arterias y las venas. De este modo, se estima la cantidad de oxígeno que los músculos extraen de la sangre para alimentar el ejercicio. Los valores más altos de C(a-v)O2 durante el ejercicio máximo fueron los que mejor predijeron una distancia caminada de seis minutos más larga.
Durante el ejercicio máximo, el mayor consumo de oxígeno se predijo mejor mediante un gasto cardiaco máximo y unos valores máximos de C(a-v)O2 más elevados.
Una presión arterial media más baja en las arterias pulmonares durante el reposo se asoció a un mayor consumo máximo de oxígeno. Una presión arterial más baja también se relacionó con una relación más descendente de la ventilación por minuto frente a la producción de dióxido de carbono (VE/VCO2), una medida de la eficiencia respiratoria. En este caso, los valores más bajos de VE/VCO2 indicaban una mejor función cardiopulmonar.
Los músculos más fuertes de la parte superior de las piernas se correlacionaron significativamente con valores más altos de C(a-v)O2 (mayor captación muscular de O2), un consumo elevado de oxígeno durante el ejercicio máximo y una distancia caminada de seis minutos más larga. La fuerza muscular también se relacionó con una menor VE/VCO2 (mejor eficiencia respiratoria) y con la presión arterial pulmonar en reposo.
Según los investigadores, este estudio demostró que los factores periféricos, incluida la extracción de O2 y la fuerza muscular, podrían ser los principales determinantes de la capacidad de ejercicio, incluso en pacientes de bajo riesgo con hipertensión arterial pulmonar hemodinámicamente normalizada.