Las conductas y pensamientos poco saludables pueden causar depresión o ansiedad
Según un estudio realizado en el Reino Unido, los cambios cognitivos no saludables, como centrarse en las preocupaciones, pueden provocar ansiedad en las personas con hipertensión pulmonar, mientras que los cambios en el comportamiento, como la evitación social, pueden causar depresión. Una disnea mayor, o falta de aliento, también fue un factor contribuyente cuando se combinó con estas tendencias cognitivas o conductuales.
Gran parte de la investigación sobre los factores de riesgo de la depresión y la ansiedad se ha centrado en medidas relacionadas con la enfermedad y la vida, como la clase funcional de la hipertensión pulmonar y la edad y situación económica de la persona. Los factores subjetivos, los relacionados con el bienestar psicológico o la angustia, reciben menos atención.
Investigadores de centros académicos de Nottingham y Sheffield estudiaron cómo la ansiedad y la depresión podrían correlacionarse con procesos psicológicos como la disnea y procesos cognitivos y conductuales.
En el estudio participaron 77 pacientes con distintas formas y clases funcionales de hipertensión pulmonar. Estas personas respondieron a preguntas relativas a sus datos demográficos y factores clínicos, como el tipo de hipertensión pulmonar o los años transcurridos desde el diagnóstico, y a cuestionarios específicos sobre disnea y calidad de vida relacionada con la salud. También completaron dos cuestionarios sobre ansiedad y depresión.
Según las respuestas a los cuestionarios sobre la ansiedad y la depresión, más del 70% puntuaron por encima del umbral clínico para la ansiedad y el 63% para la depresión.
Los datos demográficos no se asociaron significativamente con las puntuaciones de ansiedad o depresión, pero la clase funcional y el tipo de hipertensión pulmonar se correlacionaron significativamente con la depresión y la calidad de vida.
La dificultad para respirar, así como las tendencias cognitivas y conductuales, se asociaron significativamente con la ansiedad y la depresión.
Un análisis estadístico mostró que los factores cognitivos y la falta de aliento predecían significativamente la ansiedad, mientras que la falta de aliento y los factores conductuales predecían la depresión.
Según los investigadores, puede ser que el estado de ánimo bajo en las personas con hipertensión pulmonar combinado con el hallazgo de que los procesos conductuales eran un predictor significativo de la depresión (pero no de la ansiedad), mientras que los factores cognitivos predecían la ansiedad (pero no la depresión), esté más relacionado con el impacto limitante de la enfermedad en términos de reducción de la salud física y fatiga, pérdida, aislamiento y restricción de la actividad diaria.
Los científicos sugieren distintos enfoques terapéuticos para abordar estos riesgos. En el caso de la depresión, proponen estrategias centradas en la educación, la mejora de la motivación, aumentar la resistencia y promover un equilibrio entre el descanso y la actividad. Para la ansiedad, recomiendan intervenciones que aborden la rumiación, los sesgos de pensamiento y la preocupación.
Tales enfoques para la ansiedad y la depresión deberían administrarse junto con tratamientos centrados en los síntomas de la hipertensión pulmonar, como las dificultades respiratorias, y viceversa, reconociendo que las personas con disnea probablemente también informen de problemas en el estado de ánimo.
Estos hallazgos contribuyen a la pequeña pero creciente evidencia que demuestra la importancia de las intervenciones psicológicas, en particular, la terapia cognitivo-conductual, reconociendo la necesidad de adaptar los tratamientos teniendo en cuenta la naturaleza de las dificultades emocionales y cómo interactúan con la hipertensión pulmonar.