Monitorización sanguínea a distancia para la hipertensión pulmonar
La monitorización sanguínea a distancia podría ser el futuro de los pacientes con hipertensión pulmonar, gracias a la financiación de Janssen Pharmaceuticals de un proyecto de investigación en los hospitales Royal Brompton y Harefield de Reino Unido.
El proyecto de investigación pretende determinar si un determinado biomarcador de la enfermedad, conocido como NT-proBNP, puede medirse a partir de una muestra de sangre de un paciente tomada con un pinchazo en el dedo y enviada por correo, y si es comparable a un análisis de sangre de hospital.
La hipertensión pulmonar es la presión arterial elevada en los vasos sanguíneos que irrigan los pulmones (arterias pulmonares). En la hipertensión pulmonar, las paredes de las arterias pulmonares se vuelven gruesas y rígidas, cosa que ralentiza el flujo sanguíneo. Además, a veces, los vasos sanguíneos se bloquean o quedan parcialmente bloqueados por coágulos de sangre.
Esta ralentización del flujo sanguíneo hace que al lado derecho del corazón le resulte más difícil bombear sangre a través de las arterias pulmonares, lo que hace que este tenga que hacer más esfuerzo. Poco a poco, esto hace que el lado derecho del corazón se debilite y se produzca una insuficiencia cardíaca.
El NT-proBNP (o péptido natriurético cerebral) es una molécula que liberan las paredes del corazón cuando están sometidas a estrés. Se utiliza como marcador de la insuficiencia cardíaca y ha sido muy útil para controlar la evolución de los pacientes con hipertensión pulmonar.
En la actualidad, el NT-proBNP (y una molécula relacionada llamada BNP) se mide utilizando sangre extraída del brazo, lo que se conoce como muestra de sangre venosa. Sin embargo, con el aumento de las consultas a distancia (mediante tecnología telefónica y de vídeo), cada vez es más difícil obtener las muestras de sangre necesarias y, por lo tanto, se limita la información útil que puede obtener un médico o enfermero sobre la evolución del paciente.
Una forma de evitar este problema es utilizar muestras de punción digital, que los pacientes se pueden tomar en su casa y pueden enviar a un laboratorio por correo.
Sin embargo, los clínicos aún necesitan investigar la fiabilidad y precisión de este método frente al método estándar de medición del NT-proBNP realizado en un entorno hospitalario con una muestra de sangre venosa.
La financiación permitirá al equipo de investigación comparar directamente el método de toma de muestras de sangre a partir de un pinchazo en el dedo con la muestra de sangre venosa estándar. La investigación también analizará si los retrasos en el envío pueden afectar a los valores a los 3 y 7 días de la toma de la muestra.
Según los investigadores, el estudio revelará la fiabilidad de la monitorización a distancia de este importante marcador de la insuficiencia cardíaca en pacientes con hipertensión pulmonar. Si se comprueba que el método es confiable, la cantidad de información importante que se puede obtener de las consultas a distancia aumentará, sobre todo porque estas formarán parte del cuidado de los pacientes en el futuro.
Si el estudio tiene éxito, se demostrará que se puede controlar eficazmente a los pacientes a distancia, de modo que solo tendrán que acudir a hacerse más pruebas si se produce un aumento del valor del NT-proBNP. Asimismo, la aplicación de los resultados de este estudio podría aportar grandes mejoras en la experiencia, la atención y los resultados de los pacientes.
Se espera que el estudio, en el que participarán todos los centros especializados en hipertensión pulmonar del Reino Unido y que estará dirigido por el Royal Brompton Hospital, comience en marzo de 2022.