Dos biomarcadores en sangre podrían mejorar la precisión del diagnóstico de hipertensión pulmonar
Un estudio realizado en China ha identificado dos biomarcadores presentes en la sangre, GDF-15 y NT-proBNP, que podrían ayudar a detectar con gran precisión la hipertensión pulmonar (HP). La combinación de ambos marcadores permitió distinguir a los pacientes con HP de las personas sanas con una precisión especialmente elevada.
La hipertensión pulmonar engloba diferentes enfermedades caracterizadas por un aumento de la presión en las arterias pulmonares. Esta situación somete al lado derecho del corazón a un esfuerzo adicional y puede provocar insuficiencia cardíaca en las fases más avanzadas.
Actualmente, el diagnóstico se basa en la combinación de síntomas, análisis de sangre y pruebas de imagen. La confirmación requiere un cateterismo cardíaco derecho, considerado la prueba de referencia porque permite medir directamente las presiones dentro del corazón y de las arterias pulmonares.
Los investigadores analizaron cinco biomarcadores para determinar cuáles podían aportar más información. Dos de ellos, BNP y NT-proBNP, ya se utilizan habitualmente para detectar el estrés al que está sometido el corazón. Los otros tres —GDF-15, NT-IGFBP-4 y ST2— son marcadores más recientes relacionados con diferentes procesos biológicos.
El estudio incluyó muestras de sangre de 228 adultos con hipertensión pulmonar y 213 personas sanas. Entre los pacientes había personas con las cuatro principales categorías clínicas de HP: hipertensión arterial pulmonar, hipertensión pulmonar asociada a enfermedad del corazón izquierdo, enfermedad pulmonar o falta de oxígeno, y enfermedad relacionada con coágulos sanguíneos.
Los cinco biomarcadores presentaron niveles significativamente más elevados en las personas con hipertensión pulmonar que en los participantes sanos. Sin embargo, GDF-15 fue el que mostró individualmente la mayor capacidad para distinguir ambos grupos, con una precisión muy elevada.
El NT-proBNP obtuvo resultados prácticamente igual de buenos. Cuando los investigadores combinaron ambos marcadores en un único modelo, la capacidad para identificar a las personas con hipertensión pulmonar aumentó todavía más, alcanzando un nivel de precisión del 99 % en el análisis estadístico.
GDF-15 está relacionado con procesos como la inflamación, la falta de oxígeno y el estrés oxidativo, mientras que NT-proBNP refleja principalmente el esfuerzo y la sobrecarga del corazón. La combinación de ambos podría proporcionar, por tanto, información complementaria sobre diferentes mecanismos relacionados con la enfermedad.
Los investigadores también estudiaron si estos biomarcadores podían determinar qué tipo de hipertensión pulmonar presentaba cada paciente. En este caso, los resultados fueron mucho menos concluyentes.
Aunque algunos marcadores mostraron diferencias entre determinados grupos, ninguno consiguió distinguir de forma fiable todos los subtipos de hipertensión pulmonar. Por este motivo, los autores consideran que su utilidad para clasificar el tipo de enfermedad sigue siendo experimental y deberá confirmarse mediante nuevos estudios.
Otro resultado interesante fue que la precisión de GDF-15 y NT-proBNP se mantuvo elevada incluso después de tener en cuenta la edad de los participantes. En cambio, el rendimiento de algunos de los otros biomarcadores sí cambió de forma significativa al realizar este ajuste.
Los investigadores consideran que GDF-15 y NT-proBNP podrían utilizarse como herramientas complementarias para apoyar la detección de la hipertensión pulmonar. Su principal ventaja sería que se obtienen mediante un sencillo análisis de sangre y podrían repetirse fácilmente durante el seguimiento de los pacientes.
No obstante, los autores subrayan que estos biomarcadores no pueden sustituir actualmente al cateterismo cardíaco derecho ni a una evaluación médica completa. Además, el estudio se realizó en un único centro y será necesario confirmar los resultados en grupos de pacientes más amplios y diversos.
Si futuras investigaciones validan estos hallazgos, la combinación de GDF-15 y NT-proBNP podría convertirse en una herramienta útil para facilitar la detección de la hipertensión pulmonar y ayudar a identificar antes a los pacientes que necesitan una evaluación especializada.