La hipertensión pulmonar se relaciona con un mayor riesgo de sufrir cáncer
Las personas con hipertensión pulmonar tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer, especialmente de pulmón y de piel, según indica un nuevo estudio.
La hipertensión pulmonar (HP) se refiere a la presión arterial elevada en los vasos sanguíneos del pulmón, lo que supone una carga para los pulmones y el corazón. Se sabe que las personas con hipertensión pulmonar tienen un mayor riesgo de padecer otras enfermedades (comorbilidades), como algunas respiratorias y cardiovasculares, así como diabetes y depresión. Aún no está claro si la HP está asociada al cáncer.
Para este estudio, un equipo de científicos alemanes utilizó una base de datos médicos para identificar los datos clínicos y demográficos de 11 109 personas con hipertensión arterial y un número igual sin ella. En ambos grupos, la edad media era de unos 70 años y algo más de la mitad de los pacientes eran mujeres.
No hubo diferencias entre los dos grupos en cuanto a comorbilidades. Tampoco hubo diferencias en la prevalencia de los factores de riesgo de la HP y el cáncer, como la obesidad, la diabetes, la insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular (una frecuencia cardíaca irregular y a menudo muy rápida) y el metabolismo de los lípidos (grasas).
En los 10 años siguientes al diagnóstico de HP, el 23,2% de los pacientes fueron diagnosticados de cáncer. En comparación, a lo largo de los mismos 10 años, el 18,5% de los pacientes sin HP fueron diagnosticados de cáncer.
Los análisis estadísticos demostraron que los pacientes con HP tenían una probabilidad significativamente mayor de padecer cáncer, aproximadamente un 30%. Se observaron resultados similares en los análisis de hombres y mujeres. En cuanto a los grupos de edad, el riesgo de cáncer era significativamente mayor en los pacientes con HP mayores de 70 años, pero no en los más jóvenes.
Los análisis adicionales mostraron que esta asociación era particularmente fuerte para algunos tipos de cáncer: en concreto, los pacientes con HP tenían un 60% más de probabilidades de que se les diagnosticara un cáncer de pulmón u otra parte del sistema respiratorio, y tenían un 48% más de probabilidades de padecer cáncer de piel.
El equipo destacó que, aunque este resultado muestra una asociación estadística entre ambas enfermedades, no sugiere directamente que la hipertensión pulmonar cause cáncer. No obstante, creen que los posibles vínculos causales entre ambas entidades merecen una mayor consideración. Cabe destacar que se han implicado vías de señalización biológica tanto en la HP como en el cáncer. Asimismo, los científicos sugirieron que la relación entre estos trastornos podría deberse al daño pulmonar provocado por las terapias contra el cáncer. También se señaló la necesidad de realizar más estudios para ver si la asociación va en sentido contrario, es decir, si los pacientes con cáncer pueden tener un mayor riesgo de padecer hipertensión pulmonar.
Finalmente, los investigadores resaltaron que el cáncer es una comorbilidad especialmente importante en los pacientes con hipertensión pulmonar, y que el cuidado de los pacientes con cáncer y con HP debe tener en cuenta esta comorbilidad en mayor medida, sobre todo si se quiere prolongar aún más la vida de los pacientes.