El tratamiento temprano podría permitir reducir las infusiones en algunos pacientes con hipertensión arterial pulmonar
Un estudio realizado en Japón sugiere que algunos pacientes con hipertensión arterial pulmonar (HAP) grave que responden favorablemente a un tratamiento temprano con infusiones de prostaciclina podrían llegar a reducir progresivamente la dosis o incluso suspender las infusiones sin perder los beneficios obtenidos.
Los resultados proceden del seguimiento a largo plazo de 101 pacientes con HAP grave tratados con prostaciclinas administradas por vía intravenosa o subcutánea. Aproximadamente uno de cada cinco pacientes mejoró lo suficiente como para comenzar a reducir progresivamente este tratamiento.
La HAP provoca un estrechamiento de las arterias pulmonares, lo que dificulta el paso de la sangre y obliga al lado derecho del corazón a trabajar con mayor intensidad. En los casos graves pueden utilizarse medicamentos basados en prostaciclina, como treprostinil o epoprostenol, que ayudan a dilatar los vasos sanguíneos y mejorar el flujo de sangre hacia los pulmones.
Los investigadores analizaron los historiales médicos de pacientes tratados entre 1999 y 2023. La mayoría eran mujeres y la edad media era de 34 años. Casi la mitad presentaba HAP idiopática, mientras que otros pacientes tenían formas asociadas a enfermedades del tejido conectivo, causas hereditarias o enfermedades cardíacas.
Los pacientes comenzaron las infusiones cuando presentaban una enfermedad especialmente grave. La presión arterial pulmonar media era de aproximadamente 55 mmHg y la resistencia vascular pulmonar estaba elevada, mientras que la función cardíaca se encontraba reducida.
Después de iniciar el tratamiento, 22 % de los pacientes experimentaron una mejoría suficiente como para comenzar a reducir progresivamente las infusiones. Para ello debían alcanzar parámetros hemodinámicos prácticamente normales, entre ellos una presión arterial pulmonar media inferior a 25 mmHg y un índice cardíaco superior a 2,2 L/min/m².
La reducción del tratamiento comenzó, de media, después de 4,1 años de tratamiento. Los pacientes que finalmente pudieron suspender completamente las infusiones lo hicieron después de aproximadamente 7,7 años, sin que se registraran complicaciones relacionadas con la retirada.
Los pacientes que lograron abandonar las infusiones presentaban algunas características diferentes respecto a quienes continuaron necesitándolas. Entre ellos había una mayor proporción de mujeres cuya HAP había aparecido en los seis meses posteriores al parto. Además, habían comenzado el tratamiento con prostaciclina mucho antes después de su primera consulta médica y habían necesitado dosis máximas más bajas.
Estos resultados apuntan a que un diagnóstico temprano y el inicio rápido de un tratamiento intensivo podrían favorecer una recuperación importante de la circulación pulmonar en determinados pacientes. Sin embargo, los investigadores subrayan que no todos los pacientes responden de esta manera.
Uno de los aspectos más destacados fue que las mejoras se mantuvieron durante un seguimiento prolongado. En promedio, 5,1 años después de suspender las infusiones, casi dos tercios de los pacientes presentaban una presión arterial pulmonar dentro de los valores considerados normales. Ninguno de ellos necesitó un trasplante pulmonar ni falleció durante ese periodo.
Los investigadores advierten, no obstante, que suspender las infusiones no significó abandonar completamente el tratamiento de la HAP. Los pacientes que pudieron dejar la prostaciclina continuaron, en general, tomando combinaciones de medicamentos orales para mantener bajo control la enfermedad.
Los autores consideran que estos resultados respaldan una estrategia basada en actuar de forma temprana e intensiva en pacientes seleccionados con HAP grave. Si se confirma en estudios futuros, este enfoque podría permitir que algunos pacientes reduzcan con el tiempo la carga asociada a las infusiones continuas, manteniendo al mismo tiempo una buena respuesta clínica.