La oxigenoterapia es el único tratamiento eficaz para la EPOC con HP, según un estudio
La oxigenoterapia suplementaria a largo plazo es el único tratamiento eficaz para las personas con hipertensión pulmonar (HP) asociada a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que tienen poco oxígeno en sangre, según una revisión sistemática de diversos estudios.
Los científicos descubrieron que los medicamentos aprobados para tratar la hipertensión arterial pulmonar (HAP) no solían funcionar en estos pacientes de EPOC con HP. La EPOC se caracteriza por falta de aire, tos con mucosidad, hospitalizaciones recurrentes y reducción de la supervivencia. La presencia de HP en personas con EPOC es un factor importante que contribuye a empeorar los resultados clínicos.
Los estudios sugieren que la hipertensión pulmonar grave y la insuficiencia cardíaca resultante están relacionadas con una mayor dificultad para respirar y una capacidad limitada para hacer ejercicio. Una arteria pulmonar dilatada se asocia de forma independiente con un mayor riesgo de exacerbaciones de la EPOC, un empeoramiento repentino de los síntomas y las hospitalizaciones relacionadas.
Teniendo en cuenta estos resultados, unos investigadores de la Universidad de Ontario Occidental, en Canadá, junto con sus colaboradores, buscaron estudios que informaran sobre las opciones de tratamiento que podrían ayudar a las personas con HP asociada a la EPOC. Los estudios seleccionados, publicados entre 1947 y 2020, incluyeron al menos 10 participantes que fueron seguidos durante al menos cuatro semanas de tratamiento.
Ocho estudios investigaron la oxigenoterapia a largo plazo, y la mayoría siguió a los pacientes durante al menos un año. Entre los pacientes con HP asociada a EPOC con bajo nivel de oxígeno en sangre (hipoxemia), la oxigenoterapia suplementaria a largo plazo redujo ligeramente la presión arterial pulmonar media, frenó la progresión de la HP y redujo la mortalidad, pero no se evaluaron otros beneficios clínicos o funcionales.
Cuatro estudios examinaron los efectos de los bloqueadores de los canales de calcio, un medicamento que reduce la presión arterial al ensanchar los vasos sanguíneos. Sin embargo, no hubo pruebas que indicaran que tuvieran algún beneficio clínico o de supervivencia. Además, los resultados mostraron que estos medicamentos eran mal tolerados.
Seis estudios evaluaron los efectos de los inhibidores orales de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE-5i) aprobados para la HAP, entre ellos el Revatio (sildenafilo) y el Adcirca (tadalafilo). Este tratamiento mejoró significativamente la hemodinámica en estos pacientes, pero estos efectos no se tradujeron en beneficios clínicos o funcionales ni en beneficios en la calidad de vida.
Dos estudios controlados con placebo investigaron los efectos de Tracleer (bosentán) en la EPOC grave. En general, estos medicamentos tuvieron beneficios limitados e inciertos en estos pacientes.
Cuatro estudios evaluaron el impacto de múltiples terapias que tratan la HAP en pacientes con HP asociada a la EPOC, pero ninguno mejoró la supervivencia y cualquier beneficio potencial clínico y/o funcional fue de corta duración.
Por último, los investigadores revisaron cuatro ensayos controlados aleatorios que evaluaron las estatinas para reducir el colesterol, utilizadas habitualmente en la EPOC debido a la coexistencia de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, los cambios en la dificultad respiratoria, las capacidades funcionales o la calidad de vida fueron inconsistentes.
Esta revisión respalda las recientes directrices que recomiendan la oxigenoterapia en los pacientes con hipertensión pulmonar asociada a la EPOC hipoxémica, pero no recomiendan otros tratamientos para esta afección, incluidos los medicamentos dirigidos a la HAP. El desarrollo de futuras terapias depende de nuevas ideas sobre la patobiología de la hipertensión pulmonar asociada a la EPOC.