El trasplante de corazón en niños con insuficiencia cardíaca puede resolver la hipertensión pulmonar
Según un nuevo estudio, un trasplante de corazón puede resolver la hipertensión pulmonar, frecuente en niños con insuficiencia cardíaca, es decir, la incapacidad del órgano para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo.
Sin embargo, tras el trasplante, la presión arterial tardó más en normalizarse en los niños con cardiopatías congénitas, presentes desde el nacimiento, que en los que padecían miocardiopatía, una enfermedad del músculo cardíaco.
Conocer la rapidez con que se resuelve la hipertensión pulmonar puede ayudar a los médicos a determinar el pronóstico de un niño tras un trasplante de corazón, incluida la posible necesidad de asistencia respiratoria u otros tratamientos.
La insuficiencia cardíaca crónica, o de larga duración, puede aumentar la presión en los vasos sanguíneos pulmonares debido a que el corazón es incapaz de transportar eficazmente la sangre de los pulmones al resto del cuerpo.
Con el tiempo, la remodelación anormal de los vasos sanguíneos —cambios en su estructura— puede hacer que se vuelvan gruesos y resistentes al flujo sanguíneo, lo que provoca una hipertensión arterial fija que puede limitar el resultado del trasplante cardíaco pediátrico.
Una revisión de los registros médicos de 23 niños, preparados para un trasplante de corazón en el Hospital Infantil Universitario de Zúrich entre 2005 y 2019, mostró una presión arterial pulmonar media (PAP) antes de la cirugía de 26 milímetros de mercurio (mmHg). El rango fue de 18,5 a 30 mmHg. Trece de los niños (56,5%) cumplían el criterio de hipertensión pulmonar, definido como una PAP media superior a 20 mmHg en niños mayores de 3 meses; y 11 tenían una PAP media superior a 25 mm Hg.
La edad media en el momento de la intervención fue de 3,9 años. La indicación más frecuente de trasplante cardíaco fue la miocardiopatía (73,9%), seguida de la cardiopatía congénita (21,7%).
Dos semanas después de la intervención, la PAP media disminuyó a 20,5 mmHg. La presión capilar pulmonar, una medida indirecta de la presión en la cavidad superior izquierda del corazón, que recibe sangre oxigenada de los pulmones, también descendió significativamente de 19 a 14,5 mm Hg.
Unos cuatro años después de la intervención, la PAP media había descendido a 19,5 mmHg y la presión capilar pulmonar a 12,8 mmHg. La resistencia vascular pulmonar también descendió de 2,65 a 1,58 unidades Wood por metro cuadrado.
En los niños con cardiomiopatía se observó un descenso gradual de los valores medios de PAP tras el trasplante. Su PAP media antes de la intervención era de 25,1 mmHg, y de 18,3 mmHg en el último seguimiento.
En cambio, los niños con cardiopatía congénita experimentaron un aumento inicial de la PAP media, de 21,4 a 31,6 mmHg dos semanas después de la intervención. A continuación, disminuyó gradualmente hasta 22,6 mmHg en el último seguimiento.
Una PAP media elevada tras la cirugía se relacionó con estancias prolongadas en cuidados intensivos, y los niños con cardiopatía congénita estuvieron conectados a un ventilador para ayudarles a respirar durante una media de diez días más que los niños con cardiomiopatía (doce frente a dos días).
Según los investigadores, mientras que la hipertensión pulmonar antes del trasplante cardíaco pediátrico es frecuente, la normalización de la enfermedad comienza inmediatamente después del transplante en los pacientes con miocardiopatía, pero se retrasa en los pacientes con cardiopatía congénita.